Au lendemain de l’ère Trump, Facebook prend des mesures clés pour faire évoluer son approche du contenu

Il y a quelques semaines, lorsque Facebook et Twitter ont déclenché un nouveau cycle de controverse en interdisant le président américain de l’époque Donald Trump, j’ai noté que la chose importante sur laquelle se concentrer dans ce processus n’était pas l’interdiction de Trump lui-même, mais les leçons tirées du Trump. et comment les plates-formes envisagent de faire évoluer leurs approches en conséquence.

Et la semaine dernière, sur Facebook, nous avons vu les premiers indices clés de la façon dont la plate-forme cherche effectivement à s’ajuster, avec deux mises à jour potentiellement critiques liées à son changement post-Trump.

Premièrement, nous avons le décisions initiales du nouveau Conseil de surveillance indépendant de Facebook, qui a statué sur cinq cas et a jeté les bases de la manière dont il envisagera d’influencer la politique de Facebook à l’avenir.

Selon le Conseil de surveillance:

« Nous pensons que les premières décisions prises par le Conseil de surveillance démontrent notre engagement à tenir Facebook responsable, en défendant les intérêts des utilisateurs et des communautés du monde entier et en commençant à remodeler l’approche de Facebook en matière de modération de contenu. C’est le début d’un processus qui prendra du temps, et nous sommes impatients de partager nos progrès grâce aux nombreuses décisions ultérieures de la Commission. « 

En effet, dans quatre de ses décisions initiales, le Conseil de surveillance a annulé les décisions d’exécution initiales de Facebook, tout en critiquant l’approche de Facebook dans tous les cas. Cela, en soi, pourrait conduire à une amélioration du processus de Facebook – mais plus important encore, les décisions du comité de surveillance largement aligné sur ce que les organisations de défense des droits humains réclament depuis des années par rapport à l’approche de Facebook.

Cela, en substance, pourrait voir Facebook réglementé par proxy. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une réglementation officielle, en tant que telle, via un organe nommé par le gouvernement, si le Conseil de surveillance est en mesure d’influencer l’approche de Facebook, conformément aux attentes plus larges de la communauté, alors le résultat pourrait être le même, ce qui serait un changement massif, et pourrait aider Facebook à éviter un examen politique plus poussé.

Si Facebook change son approche. Le réseau social dit qu’il honorera les décisions du comité de surveillance sur des cas individuels, mais qu’il ne s’engagera pas autant sur les révisions de politique suggérées par le comité. Facebook dit qu’il tiendra compte des conseils du conseil d’administration à ce sujet, mais il ne sera pas nécessairement considéré comme des mises à jour.

Il est impossible de savoir à ce stade à quel point le Conseil d’administration aura finalement une influence, mais ces premiers cas suggèrent qu’il pourrait devenir une impulsion majeure pour le changement au Réseau social, et pourrait même montrer la voie à suivre pour une réglementation plus efficace à travers le tout le secteur des médias sociaux.

Il convient également de noter que le vice-président des affaires mondiales de Facebook, Nick Clegg a réitéré l’appel de l’entreprise pour une nouvelle approche de la régulation indépendante des plateformes sociales. Peut-être que le Conseil de surveillance deviendra le modèle de changement à cet égard.

L’autre mise à jour importante de la semaine dernière était le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, notant que Facebook ne recommandera plus les groupes civiques et politiques à ses utilisateurs, dans le cadre d’un effort plus large visant à réduire le débat politique au sein de l’application.

Comme Zuckerberg l’a dit sur Appel sur les résultats du quatrième trimestre de Facebook:

« L’un des principaux commentaires que nous entendons actuellement de la part de notre communauté est que les gens ne veulent pas que la politique et les combats prennent le dessus sur leur expérience de nos services. »

Si Facebook donne suite à cela – et à quel point il essaie réellement d’éliminer le contenu politique qui divise – nous devrons attendre de voir, mais si Zuckerberg est sérieux et que Facebook veut se débarrasser d’un tel débat, cela pourrait aussi être un changement majeur pour le réseau social.

L’opinion dominante au fil du temps a été que Facebook ne veut pas vraiment se débarrasser du contenu politique qui divise, peu importe à quel point il pourrait déclarer publiquement une telle intention, car un tel contenu suscite des discussions, ce qui suscite alors encore plus d’engagement et maintient les gens sur plate-forme plus longtemps.

C’est apparemment ce que le liste quotidienne des publications les plus engageantes de la plateforme indique généralement.

Mais peut-être que ce n’est plus le cas.

Selon Les derniers résultats de Facebook, son nombre d’utilisateurs actifs quotidiens stagne en fait aux États-Unis, ce qui pourrait soutenir ce que Zuckerberg dit maintenant – que les utilisateurs en ont assez des débats politiques sur la plate-forme, ce qui pourrait même détourner les gens.

Facebook veut un engagement actif, mais pas au détriment de l’ensemble des utilisateurs. Si l’équilibre change et que de plus en plus de personnes utilisent moins Facebook à cause de ce contenu, le moment est peut-être venu pour Facebook de ne plus mettre l’accent sur ces publications.

Ce qu’il peut faire. Dans les jours qui ont suivi les élections américaines de 2020, et au milieu des tensions politiques croissantes, Facebook a délibérément réduit la portée des organes d’information plus partisans et qui divisent sur la plateforme, en faveur de fournisseurs plus réputés pour assurer un meilleur équilibre dans la couverture de l’actualité politique. Cela a conduit à ce que les membres du personnel de Facebook appelaient en interne le fil d’actualité «  plus agréable  », réduisant l’intensité du débat et la division dans tous les domaines, tout en gardant également les personnes qui dépendent de la plate-forme pour les nouvelles correctement informées.

Plusieurs membres du personnel auraient demandé s’ils pouvaient conserver le meilleur flux au-delà de la période post-électorale. C’est peut-être là que Zuckerberg se penche.

Ne vous y trompez pas, je attribuerais ce changement d’approche à ce qui est le mieux pour les affaires, et non à une attaque soudaine de conscience. Mais si le résultat est une plate-forme moins conflictuelle et moins angoissante – dont nous savons maintenant qu’elle a le pouvoir de déclencher un désordre civil à grande échelle – alors cela, en fait, est toujours un résultat positif.

Encore une fois, il y a un long chemin à parcourir, il y a beaucoup à voir avant de pouvoir supposer que Facebook est réellement en train de changer ses habitudes. Mais ce sont des indicateurs potentiellement importants pour le changement interne et une nouvelle voie à suivre pour la plus grande plateforme de médias sociaux au monde.